È promosso dal Dipartimento di Musica e Spettacolo (sede amministrativa) e dal Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei Beni culturali (Ravenna). Attivo dall'a.a. 1999/2000, ha sostituito il precedente Dottorato in Musicologia avviato nell'a.a. 1983/84. Dal XXVI ciclo (2010) è confluito nel Dottorato in Cinema, Musica e Teatro, indirizzo Musica.

Dalla sua attivazione, sono stati membri del collegio dei docenti i professori Loris Azzaroni, Mario Baroni, Marco Beghelli, Lorenzo Bianconi, Giampiero Cane, Paolo Emilio Carapezza, Giulio Cattin, Paolo Cecchi, Francesco Degrada, Renato Di Benedetto, Paolo Fabbri, Claudio Gallico, F. Alberto Gallo, Maurizio Giani, Paolo Gozza, Giovanna Gronda, Nicoletta Guidobaldi, Giuseppina La Face, Roberto Leydi, Lewis Lockwood, Giovanni Morelli, Giorgio Pestelli, Pierluigi Petrobelli, Angelo Pompilio, Donatella Restani, Luigi Rognoni, Cesarino Ruini, Antonio Serravezza, Nico Staiti, Luigi Ferdinando Tagliavini, Giuseppe Vecchi, Thomas Walker, Agostino Ziino.

Attualmente sono membri effettivi del collegio dei docenti: Loris Azzaroni (Bologna), Marco Beghelli (Bologna, coordinatore), Lorenzo Bianconi (Bologna), Paolo Cecchi (Bologna), F. Alberto Gallo (Ravenna), Maurizio Giani (Bologna), Paolo Gozza (Bologna), Nicoletta Guidobaldi (Ravenna), Giuseppina La Face (Bologna), Angelo Pompilio (Ravenna), Donatella Restani (Ravenna), Cesarino Ruini (Bologna), Antonio Serravezza (Ravenna), Nico Staiti (Bologna).
Indirizzi di ricerca: Storico-filologico, Teorico-sistematico, Etno-antropologico, Estetico-filosofico, Pedagogico-didattico, Conservazione dei beni musicali.

Il programma didattico-formativo, della durata di tre anni, prevede l'elaborazione e la discussione di un progetto di ricerca per la dissertazione dottorale (primo anno di corso), lo svolgimento delle relative ricerche (secondo anno) e la redazione della dissertazione (terzo anno). A ciò si affianca la frequenza a seminari monografici definiti annualmente dal collegio dei docenti, la collaborazione a iniziative promosse da enti convenzionati, il supporto all'attività didattica e alle ricerche in corso nei due Dipartimenti promotori del Dottorato.

Per i regolamenti generali si rimanda al sito del Ministero dell'Istruzione, Università e Ricerca; per le pratiche amministrative al sito dell'Ufficio Dottorato di Ricerca dell'Università di Bologna. I nuovi bandi di ammissione sono rintracciabili sul sito del MIUR.