Nato nel 1906 in Giappone, studia ginnastica e ne diviene insegnante. Nel 1929, rimane profondamente colpito da un spettacolo della danzatrice spagnola La Argentina, così come, più tardi, ammirerà le danze di Harald Kreutzberg. Inizia a prendere lezioni di danza, studiando con Baku Ishi e Takaya Eguchi, entrambi profondamente influenzati dalla nuova danza espressionista tedesca.
    Debutterà sulle scene solo nel 1949, presentando uno spettacolo di piccoli brani ispirati alla danza tedesca d'anteguerra (Lamento del diavolo, Tango, Primo fiore dell'albero di tiglio). L'incontro con Tatsumi Hijikata, nel 1954, si rivelerà decisivo per la sua carriera (Il corvo). Parteciperà alla nascita della danza butoh, quella "danza delle tenebre" che costituisce oggi la forma famosa nel mondo di danza moderna giapponese. Per Hijikata interpreta, tra l'altro, il personaggio di Divine in Nostra Signora dei fiori, nel 1960.
     Dal 1967 al 1977 lascia le scene, a parte alcune apparizioni in opere di altri danzatori d'avanguardia, e gira alcuni film d'ispirazione surrealista (Portrait of Mr. O, Mandala of Mr. O, Book of the Dead of Mr. O).
     Nel 1977, a più di settant'anni, crea sui ricordi di un tempo Admiring La Argentina, l'opera che, presentata a Nancy tre anni più tardi, lo rende celebre in tutto il mondo occidentale. Questo spettacolo en travesti ha un enorme successo internazionale e rende Kazuo Ohno, ormai settantacinquenne, una vera leggenda vivente. Da allora, continua a creare dei solo ai quali spesso associa il figlio Yoshito, cui trasmette la sua eredità artistica, e continua a viaggiare per tutto il mondo (alcuni titoli: Ozen, 1980; My Mother, 1981; Dead Sea, 1985; Water Lilies, 1987; Insect Metamorphosis, 1988; Ka Cho Fu Getsu, 1990; White Lotus, 1992; Kazuo Ohno World, 1996).
     Lascia le scene nell'ottobre del 2001, a novantacinque anni.
     La danza di Ohno si stacca dalla più diffusa tradizione del butoh, pur condividendone molti principi corporei, per il suo carattere luminoso e lirico. Egli danza per comunicare l'universale nella sua espressione più pura; secondo lui, presto convertitosi al cristianesimo, la danza deve rivelare "la forma dell'anima". Il corpo, spogliato di tutte le intenzioni espressive precostituite, è come un recipiente vuoto nel quale deve sorgere libera ed espandersi l'emozione più profonda. "Se volete interpretare un fiore - dice - potete mimarlo: sarà un fiore comune, banale, senza interesse. Se, invece, ponete la bellezza di quel fiore e le emozioni che evoca nel vostro corpo morto, il fiore che creerete sarà vero e unico e il pubblico ne sarà profondamente commosso".

Nasce a Tokio nel 1938. Nel 1950 debutta nel ruolo di un ragazzo nel celebre Kinijki (Colori proibiti), diretto e coreografato da Tatsumi Hijikata, considerato la prima, eversiva creazione nella storia della nuova danza Buto.
    Tra il 1960 e il 1968 studia danza classica e pantomima e partecipa alle performances del gruppo di Hijikata Ankoku Buto-ha. Nel 1969 dà il suo primo recital da solista.
    Sempre vicino al lavoro del padre, nel 1981 partecipa al tour di Kazuo negli Stati Uniti e in America latina e nel 1982 al tour europeo. Partecipa allo spettacolo di Kazuo Ohno The Dead Sea (1985). Nel 1987 dirige e interpreta con il padre Water Lilies (Gigli d'acqua) e l'anno successivo Insect Metamorphosis. Nel 1989 presenta a Roma una sua performance e partecipa a festival in vari paesi del mondo; nel 1990 dirige e interpreta con Kazuo Ka Cho Fu Getsu (Fiori-Uccelli-Vento-Luna).
     Negli anni successivi continua ad accompagnare Kazuo Ohno nelle sue tournées e diviene il principale prosecutore del lavoro paterno, che traduce in spettacoli propri. Nel 2001, quando compie 95 anni, Kazuo lo investe ufficialmente della sua eredità artistica per il futuro.