Nel 1989 Jean-Marie Straub e Danièle Huillet realizzano un film commissionato da Virginie Herbin, direttrice del servizio audiovisivi del Museo d’Orsay: Cézanne. La Herbin non può certo immaginare quanto gli Straub apprezzino l’opera del maestro di Aix, ma vede giusto. La sua è una scommessa vincente. Gli Straub ritorneranno su Cézanne nel 2004, realizzando il magnifico Une visite au Louvre. Entrambi i film partono dal famoso testo di Joachim Gasquet, i suoi dialoghi con Cézanne: Ce qui m’a dit…(1921). Che cos’è un quadro? E come si costruisce un’inquadratura? Che cos’è un motif? E chi è un pittore? Chi è un cineasta? I due film formano una sorta di costellazione di straordinaria intensità, a cui va a unirsi, qui, La morte di Empedocle (1986), che prolunga la costellazione, materializzando il testo di Hölderlin re-citato en plein air, sotto la luce del paesaggio siciliano.